圣诞节当天下午，我在想，我真的不甘心自己第一次在白人国家的圣诞就这么平平白白过去…就这么想着想着，后来被邀到一个当地家庭参与圣诞聚餐，真是又惊又喜。
我稍作打扮，等待主人家从市区外的Hutt Valley驾车来接我。接我的是一个亲切又热情的妇女，她叫特丽喜，一下车就给我一个热情的拥抱了。她说，她们家想让身处异乡的外国背包客体验这里的圣诞节庆，所以能够让我加入他们的家庭聚餐，她感到很开心。啊，真让我受宠若惊。
洋人重视圣诞节，就好比我们华人重视农历新年一样，这也是家人团聚的大好日子。特丽喜兴奋地告诉我，她那在南岛基督城工作的儿子今天回来，然后她和丈夫也刚到澳洲去和在那居住的另一个儿子相会。她还兴致勃勃地告诉我关于他们的家庭成员，她有几个孙子啊，孩子们多大啊，呵呵。还有，她那住在美国成家立业的孩子也即将回来。
在他们家，特丽喜介绍我他们的家园，让我看看他们的家庭摆设。我是客人，她问我要喝些什么的，我呆了一会，不知怎么回答，心里想说“白开水就好”，可是这样他们会不会觉得我太客气啊…?他们看我还未回答，就说，“红酒还是白酒?”哇!酒啊!??其实白酒和红酒的差别在哪啊?以前都不喝的。好，我就随意说我要白酒。
在厨房忙着的特丽喜让我在客厅先坐下和她的家人聊聊，在客厅坐着的有她先生、儿子，女儿及老奶奶。特丽喜的先生是地质学家，为政府研究纽西兰的地理形态，以预防地震，他拿纽西兰特大的地图给我看，再向我解释纽西兰这片土地为何会有地震。特丽喜的儿子呢，总是笑容可掬的，平常在基督城工作，现在回到家，懒洋洋地半躺在沙发上边喝酒，和他谈起酒，知道他们鬼佬真的很能喝。当然，他也说，喝也得适可而止，但一般喝酒对他们而言是种至高无上的享受，让人在放松状态，喝到“微醺”的状态是最佳的，四分清醒六分醉，徘徊在醉与醒的边缘，带有点朦胧的醒觉……。
再来说说他们的九旬的老奶奶，原来老奶奶是住在附近的养老院的，因为今天是难得的圣诞节，所以特丽喜将她接回家一起和大家用餐。她牙齿脱落，说话也不怎么清晰了。
我发现一个很有趣的现象，也可说是文化差异吧。把年老体弱的长辈送到养老院，以洋人的观念来说，这不算什么不孝的做法。他们觉得，长者在那里会得到更完善的照顾，而且还有很多同辈的、思想一致的朋友为伴，日子总好比待在孩子家快活，因为孩子白天都在工作。有趣的是，被送去养老院的老奶奶更是安于住在养老院，一点也没有被遗弃的感觉。而在我们东方社会，将含辛茹苦把我们带大的父母亲送去养老院，很多人会觉得那是大逆不道的、很不负责任，完全不顾父母恩的做法。以此一说，你觉得洋人们是没我们东方人那么孝顺吗?或许吧，我们讲孝道。可是我看特丽喜的家庭，对长辈的尊敬和疼爱，他们是有的，也不逊于我们亚洲的家庭。可以这么说吧，洋人爱自己的家人，只不过，他们对家人的attachment没我们亚洲人那么厉害，看，老奶奶不必需要亲生子女常伴左右，养老院的老人们可以与她相伴，她就欢喜了。
以前，我听在美国住过的舅舅阿姨说，外国人直呼父母亲的名字，而不是叫爸或妈，感觉很不礼貌似的。而我现在发现，特丽喜家人当中，有者喊对方名字，有者喊爸或妈，我就告诉他们，我们亚洲人都不叫家人名字的，没想到他们解释说，那儿子叫爸爸为爸，因为他爸是他亲生父亲，而特丽喜是他的继母，所以他就像朋友般叫她名字了，至于他的生母，也就是他爸的前妻，他就喊她为妈妈呀。嗯，如此再生家庭的关系，换作是在亚洲，我们会避忌向他人提起的，他们洋人如此地坦然，真让我打开眼界，对他们而言，再婚、再组织家庭，这不算什么，适应得来就好，也不是什么说不得的家事。如此观念，减少了阻止瓶颈家庭前进的负担和包袱吧。
好了，圣诞晚餐时间到。用餐前，大家戴上“圣诞帽”，大家一个接一个拉纸块，拉到发出“扑”一声后，一张纸条就掉出来，每个人说出纸上的谜语，再让大家猜。纸条上谜语的答案，大家听了，都说，“oh!a bad joke …haha”Bad joke是指我们说的冷笑话吧，哈哈。
用餐了，吃的是一片片红肉啊，有的好像生的咧。呃嗯，我意思意思将它放入口一下，我不怎么吃肉的。在这之前，特丽喜告诉我，有些食物，若我不喜欢，大可不吃，别感到难为情。还好啦，桌上还有马铃薯块、沙律、青豆、芝士之类的，还合我胃。
吃了正餐后，就是dessert time! 哇，他们的甜点还丰富过正餐哩。有一种叫Pavlova的蛋糕，口感很不一样的，好像没什么面粉成分，特丽喜解释这Pavlova,糕身的成分以蛋白和糖为主，她们只在大日子如圣诞节那般才做，啊，好像我们过年的年糕啊。哎，我们的年糕啊，记得妈妈过节时都摆年糕接财神，而我们会将年糕放入口吗?哈哈，可怜的年糕，只有摆美的份儿。话说回来，总之洋人的甜点真的很美味，当然是很甜啦，看样子就知道这些甜点的卡路里特高的，所以吃得人的身体份量也很可观。
这就是Pavlova，以过往一著名的芭蕾舞者命名的，糕身就像芭蕾裙子那样白白地、层层叠叠地。特丽喜说，他们洋人一般很注重餐后甜点，但最近她们尽量少吃，因为知道多吃对健康不好。是的，洋人真的很爱甜点。问老奶奶，如果这辈子以后只能吃一种食物，你会选择什么?老奶奶毫不犹豫，微张开嘴唇回答，“ice-cream”。啊!我真想跟您Give me Five!
用过甜点以后，喝了两杯白酒以后，我脸出异样，头又晕晕的，正好特丽喜说要送老奶奶回养老院了，问我要不要她载我一块，好让我回去休息。啊，这正合我意，我全身发热，头好昏，一回去，就躺在床上了。想想，我还真差劲，其实白酒酒精含量不高的，对不对?怎么我那么reactive啊?才两小杯而已咧，要是威士忌的话不是要了我的命?
我昏沉沉地睡了… 这就是我在纽西兰首都的圣诞夜。谢谢特丽喜一家的款待。
* all these r delayed posts ... lol now i am in south island already :)
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